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超人归来1500个特技镜头创华纳兄弟之最
又一个视觉大师诞生
很早的时候，辛格就将影片的最初成本增加到2.5亿美元，而华纳要求下的成本预算为2.09亿美元。增加的6000万美元资金将用作影片的运作成本，暑期档的市场运作成本达到7500万美元是很正常的事情，所以说，2.5亿美元的投资应该算一个比较“谦虚”的数字。
《超人归来》的故事结构可谓一鸣惊人，再加上强大的演员阵容，它极有可能成为暑期档的一枚重磅炸弹。辛格和华纳公司很清楚，要想复兴DC Comics声名显赫的漫画形象，必须依靠令人耳目一新的视觉效果。(DC Comics是美国最具实力且历史最悠久的漫画公司之一，始建于1935年，旗下主要漫画英雄包括超人、蝙蝠侠、闪电侠、绿灯侠等。)
时下的FX技术可以将过去实现不了的任何电影画面呈现在观众眼前。经验老到的视觉效果总监马克·斯泰森曾参与《第五元素》和《彼得·潘》的特效制作。他表示，在这一点上，《超人归来》20%到25%的预算被用于制作精美壮观的特技场面。
“归来”制片人乔恩·彼得斯称，“归来”中运用的数字技术是无法与1989年的《蝙蝠侠》同日而语的，它们之间的差距简直可以用光年来计算。当年的《蝙蝠侠》还在使用情节串连图板，而非时下流行的多角度花絮。
彼得斯在Comic-Con漫画展上回忆说，在1978年第一部超人影片中，导演迪克·唐纳不得不设法隐藏帮助克里斯托弗·里夫飞起来的绳索，而这些绳索是他无法用油漆封盖的。“就当时的技术条件来说，这是一个非常大的挑战。‘归来’中呈现的一些画面是观众从来没有见到过的。”
特技镜头超过1500个
凭借拍摄《X战警》得来的视效制作经验，辛格成为继彼得·杰克逊、乔治·卢卡斯、萨姆·莱米和詹姆斯·卡梅隆之后的又一位视觉大师，对于《超人归来》的视觉效果，这位大导演想必有更高的期待。为了收到一鸣惊人的效果，剧组人员展开大讨论。辛格说：“有关视效的长时间讨论是非常有意义的，我们可以避免一些不恰当的技术的使用。当‘跳进高压锅’时，我们意识到自己的表现是任何特定时刻下最棒的。”
影片投拍时辛格便让华纳兄弟确信一点：《超人归来》将是第一部使用新一代1250万兆象素单片机“创世纪”数字摄影机(由索尼公司和著名摄影器材制造商Panavision联合开发)的影片。有了这个新式武器，辛格便可以拍摄怀旧味道十足的长镜头。
《超人归来》片长160分钟，正如辛格所承诺的那样，影片中的特效镜头数量非常“庞大”，总计超过1500个。观众可以一睹超人飞入深海，穿过燃烧的隧道，进入外太空，帮助棒球场上空骤降的波音777实现“软着陆”等特技场面。除此之外，影片还为观众奉献了很多令人惊异的片断，例如，在一场狂怒的暴风雨中，一辆游艇被逐渐上升的晶体撕裂的场景——由Rhythm and Hues公司的动画制作专家完成。
“归来”中最大的挑战莫过于数字超人的制作。《机械公敌》中的桑尼、《指环王》中的咕噜都是以往著名的数字形象，但超人并不是一个机器人，也不是一个贪婪的哈比矮人，他外形与普通的人类没有什么差别。
为此，辛格向数字形象创作公司“索尼数字图像工作室”求助，头戴面罩的蜘蛛侠穿梭于曼哈顿摩天大楼间的场景就是出自他们之手，《蜘蛛侠2》中章鱼博士葬身鱼腹的场面也是由他们一手主刀。更令辛格感到高兴的是，索尼数字图像工作室已将VFX高手、《机械公敌》和《最终幻想》的首席动画制作安迪·琼斯收入门中。除琼斯外，数字图像工作室的特效总监斯泰森20年前入行时就与FX技术先驱道格拉斯·特鲁姆布(代表作品《2001太空漫游》)共事，在世界微摄影效果领域已是赫赫有名的人物。
按照原定计划，斯泰森与辛格的合作应开始于翻拍片《我不能死》，但超人的魅力显然把二人的合作计划提前了。这位特效总监与琼斯以及数字图像工作室的理查德·胡佛密切合作，为“归来”准备了几百个数字飞行镜头，其中包括超人的几个关键性特写镜头，这些特写镜头将是影片中最令人难忘的场面。
新老技术齐上阵
在布兰登·罗斯主演的《超人归来》的一个场景中，停在洛伊丝·莱恩家上空的超人落下一滴伤心的英雄泪，他意识到自己喜欢的女人过着幸福的生活，这段场景中的泪眼特写镜头是以真人表演的方式拍摄的。
斯泰森说：“超人漫游太空俯瞰地球的镜头是受文笔生动的小说《巫师：亚历克斯·罗斯千禧年版》中亚历克斯插图的启发，我们称之为‘潜听哨’。我希望获得的视觉效果是，此时飞行于地球上空的超人处于一种保护状态，我们进入他的耳朵看看他在听些什么。”
在影片结尾处，绕大都会飞行的超人猛然间冲到地球上空，张开双臂向镜头微笑。这些场景都是由数字超人完成的，真实拍摄的画面只占一小部分。
对于电脑动画(CG)镜头、久经世故的绳索系统、绿屏索具装备、微摄影技术和CGI电脑动画技术(CGI)的一齐上阵，辛格显得信心十足。而有趣的是，在拍摄超人的水下场景时，辛格还是使用了老套的方式——将超人置于透明容器之内。他说：“我常常把数字效果和数字形象与真实演员间的界线弄得模糊不清，这样一来，观众们就不会问‘这是一个数字形象吗？’。”
为了打造一个数字超人，在影片开拍前以及后期的制作中，索尼数字图像工作室的FX“巫师”对罗斯进行了两次非球面扫描。他们将超人罗斯置于一个孤立的圆球内，而后将光反射到他的脸部和身体上，电子计算机以此制作出罗斯的3D电脑模型，毛孔、舌头、甚至于耳朵上细小的毛发都一一收录其中。
辛格说：“有时候你简直分不清哪一个是真正的罗斯，哪一个才是数字形象。我们的数字超人有和真人一样的脸、头发、眼睛以及高速飞行时的空气流动，还有那个可恨的斗篷。当然了，真实的罗斯也要‘降服’红色的斗篷，为此，我们在他身后安排了矮个子‘绿人’帮助处理斗篷的运动。”
斯泰森表示：“我们在电脑动画中融入了大量独具匠心的设计和非凡的艺术想象力。它们能够计算出斗篷和头发如何随着风向和引力的变化而变化。我比较担心的是超人的脸部。当然，斗篷也是一个非常头痛的问题，在超人与洛伊丝的飞行场景中，斗篷实际上是一种妨碍，它所遮盖的东西超过我们的本来的想法。”
计划没有变化快
俗话说计划没有变化快，最周密的计划也有不起作用的时候。由斯泰森制作的绿屏场景——超人轻轻将航天飞机举向轨道——并不是编辑所希望的长镜头。他说：“辛格让我干好自己的活，出了问题让员工直接找他，他真的是一个非常挑剔的人。”
真实拍摄的场景——受绿色氪石侵蚀的超人从悬崖坠入大海，逃离莱克斯·卢瑟的魔爪——看起来效果并不理想。为此，辛格再次向索尼数字图像工作室的FX“巫师”求助，他们最终将数字超人与伦敦“Frameworks-CFC”制作的背景结合在一起。
与辛格这样机智诡辩、想法易变的导演合作，斯泰森必须具备相当的灵活性。举个例子说，在游艇失事的场景中，超人要撕开铁门救出洛伊丝和她的家人，但辛格却认为“没有什么想象力和说服力，超人是不会那么干的，他应当把整只船拖出水面”。
